immunocontraception chez les éléphants

Ce contraceptif est différent car il n'est pas basé sur des hormones. Il stimule la production d’anticorps qui empêchent les spermatozoïdes de pénétrer dans l’ovule. L'efficacité de ce remède s'étend sur environ deux ans. Il est spécifiquement administré aux éléphants femelles après la première mise bas, ce qui entraîne une période de deux ans pendant laquelle elles ne produiront aucune progéniture. Après cette période, le médicament est dégradé.

Pourquoi n'est-il administré qu'après qu'une femelle a eu son premier petit ?

Les éléphants présentent une structure sociale complexe, dans laquelle le comportement en troupeau et le partage d'expériences sont cruciaux. En administrant le médicament uniquement après la naissance du premier veau, le jeune éléphant reste capable d'apprendre et est soutenu par des animaux plus âgés et expérimentés pendant le processus de devenir mère.

Comment le médicament est-il administré ?

Le médicament est injecté avec une fléchette, avec un colorant ajouté pour identifier les éléphantes femelles traitées. Cette méthode d'administration se fait depuis un hélicoptère pour éviter que les animaux ne développent des associations négatives avec les véhicules terrestres.

Que se passe-t-il si une femme reçoit le médicament deux fois ?

Comme le médicament n'est pas hormonal, il n'a aucun effet négatif. Il reste destiné à stimuler les anticorps autour de la couche externe de l'ovule, ce qui empêche les spermatozoïdes.

Et si un éléphant mâle (taureau) recevait le médicament ?

Dans ce cas, le médicament n'a aucun effet sur l'équilibre hormonal du taureau. L'objectif principal reste de créer des anticorps autour de la couche externe de l'ovule pour empêcher la pénétration des spermatozoïdes.

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RÉSERVE DE Gibier MAKALALI - Hoedspruit, Mpumalanga

Une vue dans la Réserve

En réponse au besoin urgent de méthodes alternatives de contrôle des populations d'éléphants aux méthodes traditionnelles telles que l'abattage et la translocation, le programme d'immunocontraception de Makalali a introduit une méthode révolutionnaire de contrôle biologique. Ce programme, le premier du genre en Afrique, propose une approche sûre, efficace et humaine.

Depuis mai 2000, Makalali a mis en œuvre avec succès le programme d'immunocontraception dans la population d'éléphants, avec 23 éléphantes femelles vaccinées individuellement. Ces animaux sont étroitement surveillés à l’aide de modèles d’identification et de photographies, et de nombreux enregistrements sont conservés sur leur comportement et leurs réponses aux vaccinations. À ce jour, aucun comportement inhabituel ni effet secondaire n'a été observé.

L'efficacité, la sécurité et la réversibilité du vaccin ont été confirmées par des études menées dans le parc national Kruger. L'étude Makalali se concentre désormais sur l'établissement de la fiabilité du vaccin dans le contrôle de la croissance démographique. Un taux de croissance minimal a été maintenu depuis août 2002, ce qui est prometteur pour l'utilisation de ce vaccin pour réguler la croissance de la population d'éléphants dans des réserves plus petites.

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