Wie wij zijn

Een gepassioneerd team

The Animal Uni is ontstaan uit een gedeelde passie voor dieren en een sterke overtuiging dat educatie de weg is naar verandering. Ons team bestaat uit een Belgische onderneemster én CEO Yentl Regemortel en experten uit het buitenland die allemaal dezelfde missie delen: mensen dichter bij dieren brengen.

Met een mix van wetenschappelijke inzichten en praktische tips willen we een platform bieden waar nieuwsgierigheid wordt aangewakkerd en liefde voor dieren groeit.

Wat wij doen

Bij The Animal Uni bieden wij

Educatie: Cursussen over wildlife met inhoud over o.a. dierenwelzijn, ecologie en natuurbehoud.
Inspirerende content: Blogs, video’s en interactieve tools in onze cursussen om meer te leren over onze fascinerende dierenwereld.
Community: Een plek waar dierenliefhebbers samenkomen om ervaringen, verhalen en tips te delen.

Mensen informeren en bewust maken

Onze missie

We streven ernaar om mensen te informeren over de algemene kennis, behoeften, rechten en waarde van dieren. Met behulp van ons cursusaanbod, inspirerende content in de vorm van blogs en expertise uit het buitenland, willen we onze kennis overbrengen die leidt tot een beter begrip én respect voor alle diersoorten. Daarnaast willen we de samenleving bewust maken van de uitdagingen waarmee dieren wereldwijd worden geconfronteerd, zoals mishandeling, verwaarlozing, habitatverlies, illegale handel en stroperij.

Yentl Regemortel

Als een gepassioneerde jonge onderneemster koester ik een diepe liefde voor de natuur en haar bewoners. Mijn naam is Yentl Regemortel, en ik ben vastbesloten om mijn kennis van wilde fauna en flora te delen met de rest van de wereld.

African Dawn Wildlife Sanctuary

2021 & 2023

Voor mij, Yentl, begon het pad van avontuur op een onverwachte manier. De wereld stond even stil in 2020, en mijn geplande stage in het verre Zuid-Afrika leek in het water te vallen. Maar in plaats van bij de pakken neer te zitten, ontvlamde er een innerlijk vuur. En zo gebeurde het dat ik in oktober 2021, met een mix van opwinding en gezonde spanning, voor het eerst alleen het vliegtuig instapte, mijn bestemming: het African Dawn Wildlife Sanctuary.

Drie weken. Misschien klinkt het kort, maar voor mij voelde het als een complete onderdompeling in een nieuwe wereld. Mijn leergierigheid en openheid werden beloond met een snelle introductie tot de diverse bewoners van het sanctuary. Van de kleurrijke gefladder van vogels tot de rustige kracht van hoefdieren, de mysterieuze blik van reptielen en de speelse energie van kleine carnivoren – ik was gefascineerd. African Dawn, een plek die volledig drijft op de steun van bezoekers en vrijwilligers, maakte een diepe indruk. De onbaatzuchtige toewijding waarmee ze, zonder enige overheidssteun, een veilige haven creëren voor dieren die nergens anders terecht kunnen, raakte me recht in het hart. De warme, familiale sfeer die er heerste en het respect dat iedereen voor elkaar had, gaven me meteen een gevoel van thuiskomen. De samenwerking met andere vrijwilligers, elk met hun eigen verhaal, verrijkte de ervaring.

Mijn dagen waren gevuld met ochtend- en middagrondes, waarbij ik zelfstandig (of samen met een nieuwe vrijwilliger die ik wegwijs maakte) de verantwoordelijkheid droeg voor verschillende verblijven. Daarnaast bood de vroege ochtend de kans om te helpen met de voedselbereiding, een gezellige start van de dag waarbij de muziek de uren deed vliegen. Na het ontbijt wachtte een gevarieerde lijst met taken, van het schrobben van takken en het reinigen van de voedselkeuken tot het assisteren in de opvang en het voeren van de hongerige leguanen. De late middagen boden ruimte voor ontspanning, die ik vaak doorbracht met JJ, een kaketoe met een aanstekelijke liefde voor muziek en dans.

Ook in 2023 hebben ze mij niet moeten missen. Het was fijn om de staff en dieren nogmaals terug te zien.

Glen Afric Country Lodge

2022 & 2023

Mijn nieuwsgierigheid en een groeiende fascinatie voor de majestueuze grote katachtigen brachten me in juni 2022 naar de Glen Afric Country Lodge voor het ‘Living with big cats’ programma. Deze idyllische plek, met zijn warme en gastvrije mensen die al snel als een tweede familie voelden, opende een heel nieuw hoofdstuk. De comfortabele vrijwilligershuizen, met het gezellige ‘witte huis’ als centraal ontmoetingspunt, boden een fijne basis. De bijzondere traditie om bij vertrek een persoonlijke boodschap achter te laten op de muren van het olifantenverblijf of de vrijwilligershuizen, getuigde van de vele harten die hier al geraakt waren. Ik vereeuwigde er mijn eigen verhaal met een tekening van mijn land, mijn naam, de datum en het embleem van mijn studentenvereniging.

De nabijgelegen paardenstallen, waar de paarden een liefdevolle permanente thuis hadden, herinnerden me aan het belang van respect voor elk levend wezen. Ik hielp de verzorgers graag met hun dagelijkse taken. Het hoofdgebouw, ‘The Lodge’, werd het kloppend hart van de sociale interactie, waar we genoten van heerlijke maaltijden, ervaringen uitwisselden met reizigers en de zon zagen ondergaan na een dag vol inspanning.

Mijn dagen begonnen met het schoonmaken van het verblijf van de drie olifanten die overdag vrij rondliepen op het domein. Daarna volgde een voedzaam ontbijt in de lodge. Een unieke ervaring was de ‘olifantenwandeling’, waarbij ik letterlijk naast deze indrukwekkende dieren mocht lopen, vragen kon stellen aan hun verzorgers en onvergetelijke foto’s kon maken.

De maandagen, liefkozend ‘shit Monday’ genoemd, waren een gezamenlijke inspanning om na het olifantenverblijf ook de leefruimtes van de roofdieren schoon te maken. Glen Afric biedt een veilige thuishaven aan dieren die niet in het wild kunnen overleven, en ik voelde een diepe voldoening om bij te dragen aan hun welzijn. Het ‘shit trailer’ ritueel, waarbij we de verzamelde mest van de week op een aanhanger laadden, was zwaar werk maar ook een moment van saamhorigheid. En natuurlijk de onvermijdelijke (en hilarische) traditie van het ‘van de mestberg rollen’ bij vertrek. Daarna was het tijd om de savannedieren te voeren, een magisch moment waarbij ik oog in oog stond met zebra’s, giraffen en verschillende antilopen.

De rest van de week was gevuld met diverse activiteiten die mijn band met de dieren en de natuur verder verdiepten. Ik observeerde het slachten en verwerken van gedoneerde dieren tijdens de ‘meat preparation’, een confronterende maar leerzame ervaring. Ik voerde de majestueuze leeuwen, tijgers, luipaarden en de hyena Roxy tijdens de ‘predator feeding’. Ik hielp met het schilderen van hekpalen, het uitladen van voedseldonaties voor de olifanten en het repareren van omheiningen. Een hoogtepunt was de ‘walk through the camps’, waarbij ik de grote katachtigen van dichtbij kon bewonderen, veilig achter een dubbele omheining. Ook het wassen van de voertuigen en het schoonmaken van de vleeskamer behoorden tot de taken. Afhankelijk van het seizoen hielpen we met het aanleggen van ‘firebreaks’ om het domein te beschermen tegen brand.

De ‘cheetah walk’ was een absoluut onvergetelijke ervaring. Onder begeleiding mocht ik het verblijf van de cheeta’s betreden, ze aanraken, voeren en met ze wandelen – een intieme ontmoeting met deze gracieuze dieren die mijn liefde voor hen alleen maar versterkte.

De zondagen waren dagen van rust en ontspanning, met een heerlijk buffet in de lodge. De dinsdagen stonden in het teken van de ‘shop run’, en de woensdagen waren een sociaal hoogtepunt met een bezoek aan het bruisende Monte Casino. Daarnaast bood Glen Afric een scala aan extra activiteiten, zoals safari’s, ballonvaarten, quadrijden en ziplinen.

Kwantu Privet Game Reserve

2023

In 2023 volgde een nieuw hoofdstuk in mijn avontuur bij Kwantu Private Game Reserve. Dit uitgestrekte en luxueuze domein verwelkomde me in een internationale gemeenschap van vrijwilligers. De comfortabele dorms en de vele georganiseerde activiteiten zorgden voor een dynamische en leerzame ervaring. De groepsindelingen tijdens de activiteiten boden volop kansen om nieuwe vriendschappen te smeden en van elkaar te leren.

De dagelijkse ‘educational game drives’ waren meer dan alleen maar wild spotten. De gepassioneerde gidsen deelden hun diepgaande kennis over de dieren, hun gedrag en het belang van conservatie. De zonsopgang- en zonsondergangsafari’s onthulden de magische schoonheid van de Afrikaanse bush op verschillende momenten van de dag.

Een bijzonder aspect van Kwantu was de ‘nursery’ voor grote katachtigen die tijdelijk werden opgevangen. Ik hielp met de verzorging van deze dieren die werden voorbereid op een leven in het wild of een permanent verblijf in de nursery.

Het ‘school feeding’ project op donderdag liet een diepe indruk achter. Samen met de andere vrijwilligers bezocht ik een school in een nabijgelegen township, waar we een voedzame lunch bereidden en uitdeelden aan honderden enthousiaste kinderen. De dankbaarheid in hun ogen en de vreugde tijdens het spelen na de maaltijd waren hartverwarmend en inspirerend.

Andere activiteiten omvatten het planten van spekbomen en het verwijderen van invasieve planten. De ‘Kwantu Mountain of Terror’, een uitdagende wandeling naar de top van een berg, werd beloond met een adembenemend panoramisch uitzicht. Ook het onderhoud van de wegen en het verwijderen van begroeiing rond de hekken behoorden tot de taken.

De weekenden in Kwantu boden de mogelijkheid om Jeffreysbaai of Port Elizabeth te verkennen. Mijn voorkeur ging vaak uit naar Jeffreysbaai, waar ik verbleef in het gezellige ‘Islan Vibe Backpackers’ en genoot van surfen en paardrijden langs de prachtige kustlijn.

De comfortabele vrijwilligershuizen in Kwantu, met hun ruime dorms en moderne faciliteiten, boden een fijne plek om tot rust te komen. De vrij rondlopende vervetapen zorgden voor een constante herinnering aan de wilde omgeving.

Siyafunda Wildlife & Conservation

2023

Mijn reis door de Zuid-Afrikaanse wildernis bereikte een nieuw hoogtepunt in 2023 met een week in Siyafunda, de ‘wild edition’ van het ‘Living with the big cats’ programma. In tegenstelling tot het omheinde Glen Afric, bevonden de kampen van Siyafunda zich midden in een uitgestrekt reservaat zonder hekken.

Wakker worden met giraffen, zebra’s en zelfs olifanten naast mijn kamer was een surrealistische en onvergetelijke ervaring. Het dagelijkse bezoek van een kleine kudde olifanten die kwamen drinken uit het zwembad was een magisch schouwspel.

De vrijwilligers werden in kleine groepen verdeeld en begeleid door ervaren gidsen. De activiteiten waren volledig gericht op conservatie en het ervaren van de natuur in haar puurste vorm. Tijdens ‘monitoring drives’ hielpen we bij het opsporen en observeren van dieren. ‘Maintanence’ omvatte het verwijderen van omgevallen bomen die de paden blokkeerden. We woonden leerzame presentaties bij over conservatieprojecten en leerden de kunst van het ‘tracking’, het volgen van dierensporen.

De ‘walking patrol’ was een van de meest indrukwekkende ervaringen. Gewapend met niets meer dan onze ogen en de begeleiding van twee gidsen, liepen we door het reservaat, leerden we dieren te volgen en hoe te reageren bij ontmoetingen met wilde dieren. Deze actieve ervaring in de bush was intens en onvergetelijk.

Mijn avonturen in Zuid-Afrika hebben mijn leven voorgoed veranderd. De ontmoetingen met de wilde dieren, de samenwerking met gepassioneerde mensen en de overweldigende schoonheid van de natuur hebben een diepe indruk achtergelaten. Deze reis was meer dan alleen een reeks van ervaringen; het was een ontdekkingsreis naar mijn eigen hart, waar avontuur en compassie voor de wilde wereld hand in hand bleken te gaan. Dit is mijn verhaal, en het is nog lang niet afgelopen.

Met genoegen deel ik mijn toewijding aan de dierenzorgsector met u. Mijn naam is Yentl Regemortel, en sinds september 2022 ben ik de trotse oprichter van The Animal Uni. Mijn reis in de dierenzorg begon met enkele aarzelingen, maar heeft zich ontvouwd als een boeiende en verrijkende ervaring.

Tijdens mijn Bachelor Agro-Biotechnologie kreeg ik de kans om mijn passie voor dierenzorg om te zetten in tastbare ervaringen. Stages in het Wildlife Sanctuary De Zonnegloed en De Zoo Antwerpen brachten me in contact met diverse diersoorten, elk met hun eigen unieke karakter, behoeften en waarden. Dagelijks leerde ik niet alleen over de zorg voor deze dieren, maar ontwikkelde ik ook een diepere kijk op de verantwoordelijkheden die bij dit vak komen kijken.

In 2020 gooide de Corona-pandemie echter roet in het eten van mijn geplande buitenlandse stage. Desondanks besloot ik dit verlies aan ervaring te compenseren door als vrijwilliger in het buitenland te werken. Het was een waar genoegen om samen te werken met andere toegewijde vrijwilligers en ervaren personeel. Tijdens deze periode verwierf ik praktische kennis in het verzorgen van verschillende diersoorten, variërend van vogels en zoogdieren tot grote en kleine katachtigen, en hoefdieren.

Sinds september 2022 heb ik mijn passie voor dierenzorg naar een nieuw niveau getild door als zelfstandig ondernemer The Animal Uni op te richten. Het afgelopen jaar is gevuld geweest met uitdagingen en successen, en ik blijf actief werken aan verdere ontwikkelingen.

Mijn motivatie voor het starten van The Animal Uni komt voort uit het verlangen om nauwkeurige informatie over wilde dieren toegankelijk te maken voor een breder publiek. Ik geloof dat de wereld van wilde dieren veel dieper gaat dan de informatie die doorgaans beschikbaar is in dierentuinen of kranten. Daarom heb ik zelf cursussen gemaakt, inclusief mijn eigen foto's, om anderen te inspireren deze fascinerende wereld te verkennen.

Mijn website, www.theanimaluni.be, biedt een kijkje in mijn werk en de cursussen die ik heb ontwikkeld. Ik nodig u van harte uit om deel uit te maken van mijn reis en samen met mij de wonderen van de dierenwereld te ontdekken.

Met vriendelijke groet,

Yentl Regemortel Oprichtster, The Animal Uni

Mensen informeren en bewust maken

Yentl Regemortel

Adres

Trooper

Email

Connect